Manolache Preda se reintoarce in satul natal, dupa ce a indurat anii grei de ocna, in urma rascoalei taranesti din anul 1907, si dupa ce a luptat o perioada pe front. Insa revenirea in sat il intampina numai cu greutati, pentru ca oamenii il privesc suspiciosi, autoritatile nu ii acorda niciun sprijin, iar sotia lui a vandut toate pamanturile pe care le aveau. Aflat in aceasta situatie disperata, Manolache incepe sa lucreze pe domeniul boierului Leon, unde se indragosteste de Ruxandra. Dar nici acum nu isi gaseste linistea, pentru ca boierul este omorat, iar vina cade evident pe fostul ocnas, caruia nu ii ramane alta posibilitate decat fuga. Parca urmarit de un blestem, Manolache este nevoit sa se ascunda in munti. Si totusi, destinul este necrutator.